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Per capire cos’è l’alluminio, basta guardarsi intorno. Buona parte degli oggetti con cui quotidianamente abbiamo a che fare, sono fatti o hanno delle componenti d’alluminio. Ad esempio: i telai delle finestre, i cavi dell’alta tensione, il telefono, il frigorifero, la cabina della doccia, l’ascensore, le scale mobili. Inoltre, sono in alluminio le componenti d’automobili, aerei, treni, metropolitane, i mobili di casa e moltissimi altri oggetti di cui ci serviamo tutti i giorni.

Ma perché è così abbondantemente impiegato?
L’alluminio non è magnetico: il suo impiego è utilissimo nelle radio e in altre apparecchiature elettroniche (radar, stereo) che potrebbero essere disturbate da fenomeni di magnetismo.
È leggero: pesa circa un terzo del rame, del ferro e dell’acciaio ma, soprattutto quando si trova in lega, è resistente quanto quest’ultimo. È resistente alla corrosione, non arrugginisce, perciò dura a lungo ed è particolarmente adatto a contenere acqua o altre sostanze chimiche non particolarmente aggressive.
È un ottimo conduttore di elettricità: l'alluminio ha un potere di conducibilità doppia rispetto al rame.
Conduce velocemente il calore, perciò è l’ideale per tutte le applicazioni che comportano rapidi mutamenti di temperatura, ad esempio:
• pentole e batterie da cucina, caffettiere, thermos, tostapane, tortiere, vaschette per ghiaccio
• scaldabagno a gas, boilers, forni, ferri da stiro
• condizionatori d’aria, radiatori, caldaie, stufette.
L’alluminio riflette la luce: è una qualità importante negli impianti di illuminazione e in genere nei materiali per l’edilizia che tendono ad evitare la dispersione della luce e a favorire il risparmio energetico.
È riciclabile all’infinito: la sua composizione chimica durante la rifusione rimane inalterata e quindi le sue caratteristiche non mutano.

— Approfondimenti
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Il ciclo dell’alluminio        Come si produce        Glossario
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